Wandelen Kent - Canterbury (2024)

• Categorie
• blogs
• reizen

Waarom deze blog?

Inmiddels heb ik al een paar jaar met Kras / Aktiva Tours een georganiseerde singlereis gedaan. De ervaringen waren steeds goed. Ik ben al eens in Engeland geweest en wilde graag er nog een keer naar toe. Ik hoorde lovende verhalen over Kent, vandaar mijn beslissing voor deze regio. Er zijn in totaal drie reizen vanuit Aktiva Tours naar Kent. Deze singlereis sprak mij, wat betreft routes, het meeste aan. Vooral omdat we ook langs de kust met krijtrotsen zouden gaan. Bij een andere singlereis, ook van Aktiva Tours, zouden we in een mooier hotel verblijven. Maar... daar zouden de routes, naar mijn inziens, minder mooi zijn.
De wandelroutes gingen over de North Downs Way. De totale lengte van de North Downs Way bedraagt 246 km. Alleen wij deden het laatste stuk van de route, waarbij we zo'n 15 tot 20 km per dag gewandeld hebben.
Tijdens deze vakantie heb ik ook een Polarsteps-verslag bijgehouden. Zo kon ik dagelijks bijhouden wat we gedaan hebben en kon ik het naderhand gemakkelijker verwerken in deze blog.

Voorbereidingen

Voordat je naar Engeland op reis gaat, zul je een aantal dingen geregeld moeten hebben. Aangezien ik alleen een ID-kaart had, heb ik een paspoort moeten regelen. Toen ik de website van het verblijf bekeek, kwam ik snel tot de ontdekking dat onze stekkers niet in de stopcontacten zouden passen. Daarom heb ik speciaal voor deze reis een reisadapterset gekocht. Dit is ook handig voor toekomstige vakanties in het buitenland.
Om nog beter voorbereid te zijn op deze reis, zorgde ik er natuurlijk voor dat ik mijn conditie zou verbeteren. Gelukkig werkte ik, voor mijn vertrek naar Canterbury, als postbezorger. Hierdoor was mijn conditie al beter dan gewoonlijk.

   Tips en checklist vakanties

Voorspellingen

Volgens Buienradar zou er geen regen voorspeld zijn deze hele week. Daarnaast zouden de temperaturen eigenlijk best goed voor deze week. Dinsdag kwam ik er al vrij snel achter dat het zaterdag flink zou gaan regenen. Ik had gevraagd aan de reisleider of we vrijdag met zaterdag konden ruilen voor de White Cliffs. Helaas is dat niet gebeurd, waardoor deze dag wat tegenviel.

   Over North Downs Way

Vertrek inclusief overtocht Calais - Dover

Op de eerste reisdag vertrokken we vanuit Breda Station met een minibus. We maakten met een ferrie een overtocht van Calais naar Dover. Voor mij is het de eerste keer dat ik deze overtocht maakte. Dus het was best bijzonder om dit meegemaakt te hebben. Het duurde tot ± 13.30 uur voordat we eindelijk door alle (3!!) grenspoorten, aan de zijde van Calais, door kwamen. Ik vond het erg lang duren voordat we überhaupt op de boot waren. Na ongeveer anderhalf uur waren we in Dover. De eerste indrukken van Dover waren niet heel bijzonder, ook omdat we er vluchtig doorheen gereden zijn. Wel bijzonder was dat we de White Cliffs al gezien hebben vanaf de boot. Het was namelijk een beetje heiig. Maar goed, we hebben het al gezien!

Verblijf

Van tevoren was al bekend dat we zouden verblijven op het terrein van University of Kent, in de Keynes College. Het verblijf was zoals ik al verwacht had. Ik had van tevoren namelijk al geGoogled op de foto's en 360° view beelden. De entree van het complex herkende ik direct. Eenmaal aangekomen in mijn slaapkamer zag ik dat dit al aardig overeenkwam met de foto's die ik online gezien heb.

Wandelingen

Op de website van Aktiva Tours werd al aangegeven dat het een 7-daagse vakantie was. De eerste en laatste dag waren bedoeld als reisdagen van en naar Canterbury. Dagen 2, 3, 5 en 6 waren de wandeldagen. De vierde dag werd gezien als rustdag.

Wandeldag 1: Hollingbourne - Boughton Lees

Deze wandeling gaat van Hollingbourne naar Boughton Lees en bedraagt ongeveer 20 kilometer.
Om ± 9 uur vertrokken we met de minibus naar ons eerste opstappunt. Het idee van de reisleider was om iets later in de route te starten en bij het eindpunt (in Boughton Lees) een stuk van ± 3 km door te lopen naar een andere plaatsje (Wye, waar een leuke pub zou zitten). Rond 13 uur kwamen we in Charing aan, waar onze reisleider ons stond op te wachten. Hier konden we bij een slager of een kleine supermarkt wat te eten kopen. We hebben daar op de Market Place gezeten bij een mooie kerk.
Na de lunch zijn we verder gaan wandelen, de reisleider ging naar het officiële eindpunt (in Boughton Lees) om ons op te wachten. Tijdens de route zijn we 1× verkeerd gelopen omdat de bewegwijzering totaal niet duidelijk was! We moesten door de afzetting en door een weiland lopen. Het verkeerd gelopen stukje was ook behoorlijk steil met afdaling en klimmen. Gelukkig kwamen we er al vrij snel achter dat we de bewegwijzering misten en we terug moesten lopen. Er was een klein gedeelte van de route waar we niet door mochten lopen, maar wel gedaan hebben. Ze waren op dit stuk bezig met het onderhoud van de route (o.a. takken weg snoeien en paden begaanbaar maken). Omdat we niet wisten hoe we anders moesten lopen, hebben we tòch brutaal dit stukje gewandeld. Gelukkig konden we er goed langs en wachtten de werkers netjes op ons!
Er waren veel erg mooie vergezichten. Daarom heb ik met mijn spiegelreflexcamera een paar panorama's gemaakt. Uiteindelijk heeft het merendeel van de groep besloten om niet door te lopen, maar om met de minibus (die voor ons klaar stond) naar de andere pub te gaan. Een medereiziger liep wèl dat stuk. Dat vond ik bewonderenswaardig, omdat we ook al zo'n 19km gelopen hebben. En heb ik bij de pub heerlijk ìn het naastgelegen laagstaande riviertje gelopen en gefotografeerd. Hier was het heerlijk afkoelen, op blote voeten uiteraard! Er waren kinderen in het water aan het spelen en proberen kleine visjes te vangen.

Vandaag heb ik exact 34.500 stappen gezet.

Wandeldag 2: Boughton Lees - Canterbury

Tijdens deze wandeldag gaan we van Boughton Lees naar Canterbury. De route is circa 19 kilometer lang en we zouden hier 7 uur over moeten doen.
De reisleider had het idee om langs een plaatsje te gaan van een bekende schrijfster, Jane Austen. We hebben daar een kerkje en een erg oude boom bekeken. Daarna zijn we met de wandeling gestart. De reisleider heeft nog een stukje mee gelopen. Onderweg kwamen we veel verschillende soorten vergezichten tegen. Waaronder ook wijn- en appelboomgaarden. Zelfs een plek bij een appelboomgaard waar veel plukkers woonden, in woonwagens. Hier en daar kwamen we ook erg mooie landhuizen tegen. Of zelfs boerderijen waar oude werktuigen mooi van dichtbij te zien waren. We hebben erg lekker geluncht in de tuin van een pub. Ik had een erg lekker bruin broodje met vlees en salade. Na onze pauze zijn we verder gaan wandelen. Uiteindelijk kwamen we rond 16.30 uur in Canterbury aan, waar onze reisleider ons stond op te wachten. De reisleider en ik hadden via WhatsApp elkaars locatie gedeeld. Zo konden we precies zien waar we elkaar konden treffen. Erg handig, want zo hoefden we totaal niet ver te zoeken!
Onderweg hebben we echt flinke kuitenbijters gehad! Dit was een uitdaging, maar wel fijn dat ze er tussen zaten. Anders waren het wel saaie wandeltochten... Op het plein, waar we opgewacht werden, zag een een medereiziger, een mooie grondplaat van de North Downs Way die we volgden. Ik was er super blij mee, want ik probeer altijd zulke dingen te fotograferen! Die kan ik dan mooi verwerken in mijn fotoboek!

Vandaag heb ik 38.226 stappen gezet. Het was een mooie zonnige dag!

Vrije dag - Canterbury

Deze dag stond in het teken van een rustdag. We konden ons bijvoorbeeld vermaken in Canterbury. Vooraf leek het me erg mooi om de Canterbury Cathedral te bezoeken. Het leek me ook mooi The Beaney House of Art & Knowledge van buiten te fotograferen. Dus het leek mij ook erg gaaf om hier even een kijkje te nemen! De Westgate Towers leken me wel wat om te bezoeken, maar hier had ik eigenlijk veel te weinig energie voor.

Eenmaal in Canterbury gingen we al vrij snel onze eigen weg. Althans... Ik slenterde er een beetje achter aan, om goed te kunnen fotograferen. Ik heb veel mooie dingen gezien. Ik wilde sowieso naar de Canterbury Cathedral. Entree was £17. Best wel prijzig. Maar... Wel een jaar geldig! Eenmaal binnen heb ik lekker rustig aan gedaan.
Ik heb onder andere een erg mooie 360° foto gemaakt in de kathedraal. En... Ik wilde in een van de gangen bij de binnenpatio een panorama maken met mijn spiegelreflexcamera.
Na het bezoek aan de kathedraal ben ik de stad weer in gegaan. Ik kwam op plekken die ik eerder niet uitgezocht had. Op een gegeven moment kwam ik aan de achterzijde van het terrein van de kathedraal. Ik zag daar een medewerker naar buiten lopen. Ik vroeg hem of ik via die kant ook het terrein op mocht lopen, maar dat was alleen een doorgang voor personeel. Hij vertelde me wat meer over een ander gebouw, waar ik toevallig net vandaan kwam. Achter dit gebouw zou een ruïne staan van een gebouw en zou er erg mooi uit zien. Achteraf gezien snapte ik wel dat hij dit adviseerde. Eenmaal daar aangekomen bleek dat je daar £11,50 entree voor moest betalen. Nou, dat liet ik mooi zitten, omdat het me niet echt de moeite waard leek. Van een afstandje kon ik ook wat restanten zien, dus heb ik daar maar wat foto's van gemaakt. En dus ben ik maar weer teruggelopen richting de stad.
Eenmaal in de stad heb ik nog wat rondgelopen. Ik heb heerlijk in de tuin van de kathedraal gezeten en ben rond 15.30 uur terug naar de campus gelopen (wandeling van een half uur!). Ik was eigenlijk bek af. Had beter een bus kunnen pakken... Maar goed. Had geen zin en geduld om daar op te wachten.

Ondanks dat het geen wandeldag was, heb ik deze dag 29.607 stappen gezet.

Wandeldag 3: Canterbury - Shepherdswell

De derde wandeldag ging van Canterbury naar Shepherdswell. Deze route was ongeveer 17 kilometer lang en we zouden hier 4,5 uur over doen.

We zijn, aan de achterzijde van de kathedraal van Canterbury, gestart met de wandeling naar Shepherdswell. Onderweg zijn we gestopt bij een erg leuk cafeetje in Kingston, dat me gelijk herinnerde aan het nummer van UB40. Eigenlijk ook aan een nummer van Katie Melua (Ghost Town), maar die ging anders... We moesten wel wat van de route af om hier te stoppen, maar we konden iets later weer de route oppakken. Uiteindelijk zijn we gewandeld naar Shepherdswell. Ik vond het achteraf gezien best wel meevallen. Zeker omdat het ook best een glooiende route was.

De groep was na de wandeling, en eenmaal terug gekomen te zijn in Canterbury, naar de kathedraal voor een zang / koor. Ik heb me er niet voor opgegeven.

Deze wandeldag heb ik de meeste stappen tot nu toe gezet, namelijk 38.329 stappen.

Wandeldag 4: Shepherdswell - Dover

De laatste wandeling zou officieel van Shepherdswell naar Dover gaan en is ongeveer 15 kilometer lang. Hier zouden we 4 uurtjes over doen. Ik heb deze reis bewust gekozen voor deze route. Ik hoopte dat we ook een stuk extra zouden gaan lopen langs de krijtrotsen. Dit had ik eerder in de week al nagevraagd aan de reisleider. Maar volgens de reisleider zou het weer hetzelfde zijn als de dag er voor, alleen met iets meer wind...

We startten vanuit Deal naar de White Cliffs. Op de heenrit en tijdens de start was het al regenachtig. We hadden eerst een saai stuk langs het plaatsje over een geasfalteerd stuk. Hier en daar konden we over kiezelstenen naar het strand lopen. Niks bijzonders eigenlijk.
We kwamen wel een flink aantal bankjes tegen ter nagedachtenis aan mensen die overleden zijn. Dit stond dan op de verschillende bankjes opgeschreven. Eenmaal aan het einde van het plaatsje zagen we de White Cliffs al. Hier was ook een leuk tentje (Zetland Arms) om te zitten. Ik besloot om, samen met een medereiziger, een stuk verder te lopen zoals de route was. Mijn hoop was dat het onderweg nog wel droog zou worden. Het beginstukje van de White Cliffs heb ik gezien en gefotografeerd. Een paar kleine steentjes heb ik stiekem in m'n jaszak gedaan om mee te nemen naar huis.
Uiteindelijk heb ik tóch besloten om terug te gaan naar de uitspanning (Zetland Arms), waar 5 andere wandelaars zijn blijven wachten op de reisleider. Hij zou hun namelijk op gaan halen. Ik vond het wel een goede keuze om terug te lopen, want het bleef toch alleen maar regenen.
We hebben het herkenningspunt van het einde van de route bekeken. Was mooi om gezien te hebben! De lunch hadden we in een soort vissers tent (Riverside Bar).
Na de lunch hebben we het plaatsje bezocht. Er was toevallig vandaag ook Dover Pride. Op de markt waren verschillende stands, net als op een naastgelegen veldje. Ik ben er even gaan kijken en vond het er maar behoorlijk kleinschalig uitzien.
We zijn rond 15.30 uur vertrokken vanuit Dover en zijn terug gegaan naar ons verblijf. Ik heb gelijk maar even alles uitgehangen, want ik was inmiddels drijfnat geworden van alle regen. Alles was zeik- en zeiknat! Heb ik tenminste nog dat echte Engelse weer meegemaakt!

Deze dag heb ik in totaal 19.471 stappen gezet.

Mijn ervaringen

Ik vond het grotendeels een geslaagde vakantie. Omdat ik gekregen had van wat ik verwacht had van de wandelingen en het verblijf.

De routes waren erg mooi en variërend genoeg. De ene keer liepen we door weilanden en de andere keer door bossen. De ene keer hadden we stijgingen, de andere keren liepen we vlak of daalden we.
Het enige dat ik ècht jammer vond is dat we niet gewandeld hadden langs de White Cliffs, vanwege het weer! Ik heb hier ook flink van gebaald onder. Maar goed. Ik ben blij dat ik tòch gegaan ben en mijn eigen ding heb kunnen doen.

Relevante blogs

Leuk en bedankt dat je dit reisverslag gelezen hebt. Het kan natuurlijk zijn dat je geïnteresseerd bent in andere wandelvakanties. Bekijk hier welke ik nog meer gemaakt heb: